Arqueólogo Brigitte Kovacevich em túnel de saqueadores "no interior da pirâmide na cabeça de site de Stone.
Fotografia cedida por Michael G. Callaghan
Mapa tridimensional do observatório enterrado no local da Guatemala maia de Holtun.
Ilustração cortesia Melvin Rodrigo Guzman Piedrasanta.
Escondida durante séculos, a antiga cidade maia de Holtun, ou cabeça de pedra, está finalmente entrando em foco.
Apesar de ser muito conhecido entre os moradores de que algo grande, algo está enterrado, este patch da Guatemala floresta tropical, é só agora que os arqueólogos são capazes de começar trazendo à tona o que exatamente Chefe de Stone era.
Usando o GPS e anos a tecnologia eletrônica de medição de distância do último, os pesquisadores plotados os locais e elevações de uma pirâmide de sete andares de altura, um observatório astronômico, um tribunal bola ritual, residências de pedra vários, e outras estruturas.
(Veja National Geographic imagens de escavados cidades maias .)
O Denver Maya?
Algumas das casas de pedra, disse o líder do estudo Brigitte Kovacevich , pode ter dobrado como câmaras funerárias para primeiros reis da cidade.
"Muitas vezes os arqueólogos estão olhando para as maiores pirâmides ou templos para encontrar os túmulos dos primeiros reis, mas durante este período Late-Oriente pré-clássico"-cerca de 600 aC a 300 aC "o rei não é o centro do universo ainda, então ele é provavelmente ainda ser enterrado na casa ", disse Kovacevich, arqueólogo da Southern Methodist University, em Dallas.
"Isso pode ser por isso que tantos reis pré-clássico foram perdidas" por arqueólogos, que esperavam encontrar enterros dos legisladores em grandes templos, acrescentou.
As descobertas na cabeça de Pedra-nomeados para máscaras gigantes encontrados no local, poderia lançar luz sobre como "secundárias" centros maias foram organizados e que a vida diária como foi para viver Maya fora das grandes áreas metropolitanas, como Tikal , cerca de 22 milhas (35 quilômetros) ao norte, de acordo com Kathryn Reese-Taylor , especialista em pré-clássico Maya na Universidade do Canadá de Calgary.
Cabeça de Pedra, que nunca foi escavado, "não era uma Nova York ou Los Angeles, mas foi definitivamente uma Denver ou Atlanta", disse Reese-Taylor, que chamou o estudo de mapeamento novo "incrivelmente importante".
(Get a história completa de ascensão e queda do Império Maia em National Geographic revista .)
Pirâmide enterrada
De cerca de 600 aC a 900 dC, Chefe de Pedra, que é cerca de três quartos de uma milha (1 km) de comprimento e um terço de uma milha (0,5 km) de largura, era um centro de médio porte movimentada Maya, que abriga cerca de 2.000 permanente moradores.
Mas hoje as suas estruturas são enterrados sob vários metros de terra e material vegetal e são quase invisíveis ao olho destreinado.
Mesmo Chefe de três pontas Stone pirâmide uma vez um dos mais impressionantes da cidade edifícios "parece apenas uma envolto montanha na floresta", disse o líder do estudo Kovacevich, que apresentou as descobertas em uma reunião da Sociedade de Arqueologia Americana em Sacramento, Califórnia.
Selva Thick as Thieves
Cabeça de Pedra está tão bem escondido, de fato, que os arqueólogos não aprender de que até o início de 1990, e só porque eles estavam seguindo as trilhas de saqueadores que haviam descoberto o primeiro site, talvez depois de agricultores tinha tentado limpar a área , de acordo com Kovacevich.
Para os ladrões, as principais atrações foram as máscaras de estuque maciços medindo até 10 pés (três metros) de altura. Descoberto como saqueadores cavaram túneis para a cidade enterrada, as cabeças de uma vez adornado alguns dos Chefe dos edifícios mais importantes de Stone.
O templo, Kovacevich disse, "teria tido estes realmente fabulosa, máscaras de estuque elaboradamente pintadas de acompanhamento dos dois lados da escada que representavam figuras humanas, rosnando onças", e outras formas.
Durante o período pré-clássico, Chefe de importantes edifícios públicos Stone teria sido pintado em tons de vermelho sangue, principalmente, brancos brilhantes e amarelos mostarda, da Universidade de Calgary Reese-Taylor.Murais de padrões geométricos ou cenas da vida diária mito ou teria coberto alguns dos edifícios, acrescentou.
Rei das Estrelas
Durante os eventos especiais na cabeça de pedra, como a coroação de um rei ou a nomeação de um herdeiro real ", não teria havido uma grande quantidade de pessoas, não apenas as 2.000 pessoas que vivem no local em si, mas todas as pessoas das áreas vizinhas também. Assim, milhares de pessoas ", Reese-Taylor.
Espessa fumaça cinza eo cheiro do incenso teria enchido o ar. Olhando para o topo do templo através desta névoa, o visitante pode ter visto "praticantes de rituais" danças cênicas e rituais sagrados enquanto adornado com trajes elaborados com penas e jóias de jade.
Durante os solstícios e os equinócios , as multidões que se mudaram mais para o sul e superior na cidade, em torno dos edifícios que compõem o observatório astronômico.
"Durante os solstícios, você teria sido capaz de ver o nascer do sol, de acordo com a estrutura do leste, e as pessoas comuns teria pensado que o rei estava comandando os céus", disse o líder do estudo Kovacevich.
Os pesquisadores, no entanto, estão direcionando seu olhar para baixo. Neste verão eles esperam para começar a escavar estruturas residenciais e do observatório, bem como para eventualmente remover a vegetação rasteira do templo principal.
E, usando radar de penetração no solo, eles esperam trazer Chefe de pedra em relevo ainda maior.
Ao ver através do solo a forma como o projeto de mapeamento anterior viu através de árvores e arbustos, o radar deve revelar não apenas as formas arredondadas da cidade, mas os contornos rígidos dos próprios edifícios.
